Çoğu insan, birden fazla hareket için bir eli daha iyi ve daha fazla kullanır. Ayrıca, insan nüfusunun yaklaşık %90’ının baskın eli sağ eldir. İnsanların yaklaşık %10 ila %13’ü solaktır ve erkeklerin solak olma olasılığı kadınlardan üç kat daha fazladır. Bire bir marifet seviyesinde çok az insan iki elini de kullanabilir.
Nispeten yakın zamana kadar, “el hakimiyetinin” insanlara özgü olduğu varsayılıyordu, ancak hayvan çalışmaları bunun tüm memelilerin temel bir özelliği olabileceğini öne sürüyor.
Evcil köpeğin tercih edilen pençe kullanımına dair rastgele kanıtlar gösterip göstermediğini belirlemek için çok çeşitli testler geliştirilmiştir. Görevler, bir oyuncağı tamir etmeyi, bir kaba yerleştirilmiş bir yiyecek ikramına uzanmayı veya hayvanın vücuduna yapışmış battaniye veya yapışkan bant modülü gibi bir nesneyi çıkarmayı içeriyordu. Diğer göstergelerin ortasında ise merdivenden inmek için atılan ilk adımın ya da istek üzerine kişiye hangi patisinin verildiğinin kaydı yer alıyordu.
Bu görevleri kullanan çalışmalardan elde edilen bulgular bir dereceye kadar farklıdır, ancak yakın tarihli bir meta-analiz, genel olarak köpeklerin, bire bir el becerisinde her iki patiyi kullanmaktansa patileri seçme olasılığının daha yüksek olduğunu göstermektedir. Ancak bu sonucun kesin olmadığını belirtmek gerekir.
İlk olarak, araştırmalar, görev karmaşıklığı gibi faktörlere bağlı olarak, görevlerin ortasında pençe kullanımına karşı uzuv kullanımındaki farklılıklara işaret ediyor. Örneğin, hayvanın konik bir topu dengelemesini gerektiren yaygın olarak kullanılan “Kong topu” görevi, genellikle kabaca eşit sayıda sol pençe, sağ pençe ve çok yönlü aynalarla sonuçlanır. Öte yandan, eğitim ve tekrarlama bileşenini içeren bir çalışma olan “pati” görevi genellikle pençe tercihi ekseninde gerçekleşir.
Çeşitli araştırmalar ayrıca köpek pati tercihinde güçlü cinsiyet farklılıklarına işaret etmektedir. Dişi köpekler daha sağ patilidir, erkekler ise daha sol patilidir. Bu cinsiyet farkı, evcil kedi de dahil olmak üzere diğer insan olmayan ırklarda da görülür.
Bir evcil köpeğin sağı mı solu mu tercih ettiğini anlamaya çalışmak çok eğlenceli olsa da, bir hayvanın pati tercihini belirlemek hayvan refahı açısından da değerli olabilir. Pençe tercihleri, bir hayvanın hissettiği duygular hakkında fikir verebilir.
İnsanlarda olduğu gibi, bir köpeğin vücudunun sağ tarafını kontrol eden beyninin sol tarafı, olumlu duyguları işlemekle daha çok ilgilenir. Buna karşılık, bir köpeğin vücudunun sol tarafını kontrol eden beyninin sağ tarafı, korku veya endişe gibi olumsuz duygulara daha çok odaklanır.
Bu nedenle, bir köpeğin hangi patisini kullandığını değerlendirmek, o hayvanın nasıl hissettiğine dair fikir verebilir. Örneğin, bir görevi üstlenmek için sol patisini kullanan bir köpek, sağ patisini kullanan bir bireye göre daha olumsuz duygular yaşayabilir.
